此则在手稿中原居第五则位列评述张惠言“深美闳约”一则之后此处
此则在手稿中原居第五则，位列评述张惠言“深美闳约”一则之后。此处两则分开，或因为前两则主要比较分析温庭筠、冯延巳二家词之特色，此则从词例来说，乃评述南唐中主李璟之词，故在拈出发表时将此则置后。但就词学思想而言，手稿第四、第五则意思是承接的。因为王国维评价冯延巳词的“深美闳约”与此则评价李璟的“菡萏”二句“大有众芳芜秽、美人迟暮之感”，从内容上来说，都是注重抉发其词内涵上的张力之大，不能仅仅以一人一时一地之感视之。王国维此则显然呼应着“无我之境”之说。
在解词方式上，王国维虽然反对张惠言的深文罗织，但并不反对在中国文化背景之下进行合理的联想与想象。此则引用李璟“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”词句，并与屈原《离骚》中“哀众芳之芜秽”、“恐美人之迟暮”之意作直接对应，就体现了王国维的这一解词理念。“菡萏”两句字面上写秋风对荷花和荷叶的摧残，但李璟特别提到香销的是“菡萏”，即尚未开放的荷花，残损的是“翠叶”，即尚未完全长成的荷叶。这些珍贵而稚嫩的自然之物在季节更替之际被无情毁灭，确实带有一些悲剧意味。屈原在《离骚》中哀叹众芳之凋零，忧虑美人之迟暮，其与李璟对菡萏、翠叶凋零的忧虑，确实可以联想而及。再说屈原本身就是以香草、美人作为基本喻体的，所以将李璟词中的菡萏、翠叶作为一种喻体，是有充分的中国传统语境的。
王国维在正面立说的情况下，对历史上若干学人忽略“菡萏”两句，而特别垂青“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”两句表达了怀疑和不满。冯延巳和王安石都认为“细雨”两句“警策”，应该是认为这两句从梦前小雨到梦中鸡塞到梦后玉笙，以时空的跨度来对比梦中与梦后情感上的巨大落差，实际上表达了李璟与时光“共憔悴”的心情。两句不仅对仗工整，而且语言高度简练准确，其表现力也是颇为突出的。但平心而论，若讲究词句的感发力量之强大的话，“菡萏”两句确实要胜出“细雨”两句。王国维锐眼识出“菡萏”两句的胜义，与他此前钻研中西哲学、认真探讨过人生意义的经历有着一定的关系。
一四
温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词]，神秀也。
] 李重光：即李煜（937—978），字重光，初名从嘉，自号钟隐，又号莲峰居士，徐州（今属江苏）人。南唐中主李璟第六子，世称南唐后主。存词三十余首，与其父李璟词汇刻为《南唐二主词》。
温庭筠的词可称之为“句秀”，韦庄的词可称之为“骨秀”，李煜的词则可称之为“神秀”。
【评析】
此则在手稿中原居第一〇五则。温、韦前已论及，李煜乃初次言及，而且下则仍是评说李煜。李煜在王国维词学中具有重要的理论基础意义，所以说温说韦，目的却在说李而已。王国维在第一则论境界，便以五代北宋词为独绝，而五代实以冯延巳、李璟、李煜三人为“独绝”，故在次第评说冯延巳、李璟之后，自然而及李煜。
在三人的对照、比较中见出异同，这是王国维常见的撰述思路。如第十二则各以词句评价温庭筠、韦庄和冯延巳，此则在温庭筠、韦庄和李煜三人之间权衡高下。然正如其在温、韦、冯三人之间权衡落笔在冯延巳身上一样，此则落笔，则在李煜身上。第十三则乃论李璟，此则论及李煜，就词史发展来看，也是自然之事。从这一则开始，李煜的地位逐渐上升，并隐然有取代冯延巳之势。王国维在撰述中调整其词学思想的痕迹清晰可辨。
句秀、骨秀、神秀之说，颇为抽象，不易把握。然在王国维的价值判断中，“三秀”呈递进之势，应无疑义。按照刘勰《文心雕龙·隐秀》“秀者，篇中之独拔”、“秀以卓绝为巧”之说，无论是温庭筠、韦庄，还是李煜，其篇中都有独拔众类之巧思名句，当是他们的共同特色，这也是王国维可以将三人相并而论的前提所在。试推测王国维之意，其所谓温庭筠词“句秀”，当是其“秀”在句之意，因为温庭筠擅长炼句是得到公认的。不过，在王国维看来，温庭筠句秀的意义大都限于本句，往往无关乎全篇，且往往是“画屏金鹧鸪”一类，缺乏真实与生气，故虽在语言上堪称独拔、卓绝，意义终归有限；韦庄词雅擅叙事，脉络井井，或以时间为序，或以事件发生发展为序，故其秀句往往并非独秀本句，而是可以映照全篇，是其“秀”在骨，骨者，叙事结构之谓也；李煜虽然秀句琳琅，但因为思虑深沉，故其秀句的意义不仅关合整篇，而且往往越出本篇，揭示出许多人生的本质性问题，带有人生普泛性哲思之意味。王国维“三秀”之说，堪称烛照隐微，其会心处真有不可形容者在焉。
一五
词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。周介存置诸温、韦之下]，可谓颠倒黑白矣。“自是人生长恨水长东”]，“流水落花春去也，天上人间”]，《金荃》、《浣花》]，能有此气象耶？
] 周介存置诸温、韦之下：周济《介存斋论词杂著》云：“李后主词如生马驹，不受控捉。毛嫱、西施，天下美妇人也。严妆佳，淡妆亦佳，粗服乱头，不掩国色。飞卿，严妆也；端己，淡妆也；后主则粗服乱头矣。”周介存，即周济（1781—1839），字保绪，一字介存，晚号止庵，荆溪（今江苏宜兴）人。清代常州派重要词论家、词人，著有《味隽斋词》等，编选有《词辨》、《宋四家词选》等。
