好胜争强

[65] 好胜：争强。

[66] 恒河沙数：佛经中语，形容数量多得无法计算。《金刚经·无为福胜分》：“须菩提，如恒河中所有沙数。”恒河，印度著名大河。昏：结婚。后多作“婚”。异史氏说：唉！人情的冷暖，仙界和人间原来并无区别呀！“少壮不努力，老大徒伤悲”。只可惜没有要强的佳人，做出镜中的悲欢罢了。我愿有许许多多仙人，都把他们可爱的女儿嫁到人间，那么，贫穷的苦海中，就会少了许多痛苦的人了。

佟客小说写理念和践行之间有着很大的距离，树立正确的观念不难，难在践行。慷慨自负的董生如果没有经过佟客的考验，还会一直认为自己是一个合格的忠臣孝子，但在严酷的事实面前暴露了他的猥琐平庸。作者由此认为：“忠孝，人之血性。古来臣子而不能死君父者，其初岂遂无提戈壮往时哉？要皆一转念误之耳！”这个故事大概是由明末鼎革时不少士大夫失去气节而受到启发创作出来的。

强调一转念的重要性，是蒲松龄一贯的观点。他在《王如水问心集序》中说：“故朱子以诚意为人鬼关，盖人所不知而己所独知之地，此心一动，德则其人也，不德则其鬼也。为人为鬼，间不容发，是可不为之寒心乎哉”。

董生，徐州人 [1] ，好击剑，每慷慨自负 [2] 。偶于途中遇一客，跨蹇同行 [3] 。与之语，谈吐豪迈。诘其姓字，云“辽阳佟姓 [4] 。”问：“何往？”曰：“余出门二十年，适自海外归耳。”董曰：“君遨游四海，阅人綦多 [5] ，曾见异人否 [6] ？”佟曰：“异人何等？”董乃自述所好，恨不得异人之传。佟曰：“异人何地无之，要必忠臣孝子，始得传其术也。”董又毅然自许，即出佩剑，弹之而歌 [7] ，又斩路侧小树，以矜其利 [8] 。佟掀髯微笑，因便借观，董授之。展玩一过，曰：“此甲铁所铸 [9] ，为汗臭所蒸，最为下品。仆虽未闻剑术，然有一剑，颇可用。”遂于衣底出短刃尺许，以削董剑，脆如瓜瓠，应手斜断，如马蹄。董骇极，亦请过手 [10] ，再三拂拭而后返之。邀佟至家，坚留信宿 [11] 。叩以剑法，谢不知。董按膝雄谈 [12] ，惟敬听而已。[1] 徐州：州名。清代治所即今江苏徐州。