役役：奔走钻营貌。小题：明清科举考试时以“四书”文句命题为小题。

入泮：古代学宫前有泮水，故称学校为泮宫。科举时代学童入学为生员称为“入泮”。

小考：旧时童生应县试、生员应学政府考的俗称。

五月十一日接到弟弟们四月十三日寄的家信，其中有四弟和六弟的文章各二篇，九弟和季弟的文章各一篇。四弟的东皋课文，写得很干净，诗也下笔稳妥。“则何以哉”一篇，也清通流畅，有法度，只是词句多不够圆足，行文也嫌平软拖沓，不够超脱。行文平软拖沓，是写文章的人最忌讳的，应当努力改掉这个毛病。六弟行文，下笔文气爽利，近来也渐渐能守规矩，但是词意平庸，没有一处能让人看到才气峥嵘，不是我想象中的那个温甫。像六弟这样非同寻常的天姿，这个年纪写文章，应当讲求纵横议论，才气奔放，写如火如荼的文章，这样将来才会有所成就。不然的话，在细枝末节上发表点儿小见解，立意浅俗，格调卑下，就算得志，能中科名，也当因文章浅薄不堪入目而自觉形秽；万一不得志，不能中科名，那可就是两方面都有很大的损失了。六弟今年跟罗罗山读书，不知罗山兄是什么意见？依我看，六弟今年若能入学，自然很好；万一不能入学，就应当放弃前一段日子的努力，全心全意地学习前辈大家的文章。年过二十，不算年轻了，如果如同（黑暗中）扶着墙摸着壁似的一点点儿地探索，还限于应对科举考试那种剪刀浆糊式的考题，等将来青春年华过去了，而学业仍然不够精良，一定会有悔恨自己失策的一天。不可以不早些考虑啊。我当年也确实没有看到这点，幸亏早早地得了科名，没有被它祸害。假使我到今天还没有入学，几十年的光阴都浪费在考虑应考作文那点儿过渡照应的小伎俩上，对文章的大道仍然一无所知，那岂不是很汗颜吗？科举考试里头，误人终身的，太多太多。温甫你以世家子弟的出身，又有过人的天资，就算不能入学，还不至于没饭吃，如何可以在考卷上头贻误终身呢！九弟要我帮修改文章并详细批注，我实在不擅长改小考文章，当请曹西垣代改，下次由信差付回。季弟文气清爽异常，真是喜出望外，文思也层出不穷。以后务必讲求才情横溢，气势充沛畅达，万万不可挑剔敷衍，安于平庸鄙陋，勉励啊！勉励啊！初始的根基不可不大。书法也有褚遂良的笔意，尤其可喜。总之，我所希望于弟弟们的，不在科名的有无，第一是以孝、悌为宝，其次便是文章不朽。弟弟们如果真能立志，应当致力于讲求宏大和长远，不要只汲汲于功名升学这一件事。

冯树堂、郭筠仙在京城寓所用功看书作文，学业从不间断。陈季牧天天练字，也可令人敬畏。四川门生留京的大约二十人，用功的很多。其他的事不一一说了。

哥哥国藩亲笔。

道光二十四年八月廿九日

四位老弟左右：

昨廿七日接信，畅快之至，以信多而处处详明也。四弟七夕诗甚佳，已详批诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。余于诗亦有工夫，恨当世无韩昌黎及苏、黄一辈人可与发吾狂言者]。但人事太多，故不常作诗；用心思索，则无时敢忘之耳。

吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝弟仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算馀了一文钱；德业并增，则家私日起]。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考临场大病]，科考丁艰]，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑]，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。

九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚！自荆七遣去之后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。《书》曰：“非知之艰，行之维艰]。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后当以九弟言书诸绅，而刻刻警省。季弟天性笃厚，诚如四弟所云，乐何如之！求我示读书之法，及进德之道。另纸开示。馀不具。

国藩手草。

]苏、黄：苏轼、黄庭坚。

]家私：家财；家产。